SAP fue fundada en junio de 1969 como Systemanalyse und Programmentwicklung ("Análisis de Sistemas y Desarrollo de Programas")5 por cinco exingenieros de IBM en Mannheim, Baden-Württemberg (Dietmar Hopp, Klaus Tschira, Hans-Werner Hector, Hasso Plattner, y Claus Wellenreuther).5 El acrónimo fue cambiado más adelante para ser Systeme, Anwendungen und Produkte in der Datenverarbeitung ("Sistemas, Aplicaciones y Productos en Procesamiento de Datos").
Sus productos cubren aspectos claves de gestión como CRM, ERP, PLM, SCM y SRM. Los productos de SAP se centran en la planificación de recursos empresariales (ERP). El producto principal de la compañía es SAP ERP. La versión actual es SAP ERP 6.0 y es parte de SAP Business Suite. Su nombre anterior era R / 3. La "R" de SAP R/3 se puso por tiempo real. El número 3 está relacionado con la arquitectura de programación por capas: base de datos, servidor de aplicaciones y cliente liviano (SAP GUI). R/2, que se desarrolló en una arquitectura Mainframe, fue el predecesor de R / 3. Antes de R / 2 vino RF System, más tarde conocido como R / 1. SAP ERP es una de las cinco aplicaciones empresariales en Business Suite de SAP. Las otras cuatro aplicaciones son:
Customer relationship management (CRM) - ayuda a las empresas a adquirir y retener a los clientes, aumentando el marketing y la comprensión del cliente.
Administración del ciclo de vida de productos (PLM) - ayuda a los fabricantes con información sobre el producto
Administración de la cadena de suministro (SCM) - ayuda a las empresas con el proceso de asignación de recursos de su fabricación y procesos de servicio
Supplier Relationship Management (SRM) - permite a las empresas adquirir de los proveedores Otras ofertas de productos incluyen: la plataforma NetWeaver, Gobierno, Riesgo y Cumplimiento (GRC), Duet (oferta conjunta con Microsoft), las soluciones de gestión del rendimiento y RFID. SAP ofrece capacidades de arquitectura orientada a servicios (llamándolo Enterprise SOA) en forma de servicios web que se envuelven alrededor de sus aplicaciones. Mientras que sus productos originales fueron utilizados normalmente por las compañías Fortune 500, SAP ahora dirige activamente las pequeñas y medianas empresas (PYME), con su SAP Business One y SAP Business All-in-One. El 19 de septiembre de 2007 SAP anunció un nuevo producto denominado SAP Business ByDesign. SAP Business ByDesign es un software de servicio (SaaS), y proporciona un recurso totalmente integrado de planificación empresarial (ERP). SAP Business ByDesign era conocido anteriormente con el nombre en clave "A1S".15 En octubre de 2007, SAP AG anunció la adquisición amistosa de Business Objects. Esta adquisición amplió el Suite de SAP, producto de Business Intelligence (BI) y aumentó la base de clientes instalada a 89.000.
En febrero de 2009 SAP AG, que invirtió en Coghead, compró la propiedad intelectual de su puesta en marcha. SAP sólo va a utilizar la tecnología de la empresa como un recurso interno y no tiene planes de ofrecer productos Coghead a sus clientes.16
En mayo de 2010 SAP AG anunció que estaba comprando la base de datos del fabricante de software Sybase de EE.UU. por 5800 millones de dólares en efectivo.17 El acuerdo se cerró a finales de julio de 2010. Sybase continuará funcionando como una unidad separada, independiente, pero tendrá un efecto multiplicador a través de las otras áreas de SAP.
En julio de 2010 TechniData es una filial al 100% de SAP AG.
En octubre de 2010, SAP AG anunció el lanzamiento de SAP HANA 1.0 (High-performance Analytics Appliance), un aparato en memoria para Business Intelligence que permite análisis en tiempo real.
SAP Enterprise Learning (medio ambiente) es una mejora de la versión anterior del sistema de gestión del aprendizaje, SAP Learning Solution 600. Aparte de las características de SAP Learning Solution 600, SAP Enterprise Learning (medio ambiente) contiene una función de aprendizaje en aula virtual impulsado por Adobe Connect.18 Los funcionarios de SAP dicen que hay más de 100.600 instalaciones de SAP que atienden a más de 41.200 empresas en más de 25 industrias en más de 120 países.
SAP Press ha publicado un libro sobre SAP Enterprise Learning.19
SAP Human Resources Management System es uno de los más grandes módulos del sistema SAP R/3, que se compone de muchos sub-módulos que ayudan con las tareas de gestión de recursos humanos.